Penny Farthing World Tour

Depois de conhecermos, no Sahara, um Japonês que estava a dar uma volta ao Mundo de bicicleta em 5 anos (!), com um sabre de samurai para afugentar cães, achávamos que já tínhamos visto tudo.

Até conhecermos o Joff.

Este inglês de 40 anos, que tivemos a sorte de conhecer durante a sua passagem por Lisboa, está prestes a acabar uma volta ao Mundo de dois anos e meio numa “Penny Farthing”, que não é mais que uma réplica daquelas bicicletas antigas, com um pneu gigante à frente, e outro minúsculo atrás.

Ou seja: não tem mudanças, os pneus são sólidos (sem câmara de ar), as “manetes” de madeira, e o selim… já vai no sétimo!, numa busca incessante de minimizar as dores na bunda.

Guiar a tantos metros de altura, disse-nos, dá uma visão privilegiada da paisagem, mas com vento de frente, é para esquecer. Imaginá-lo a chegar a uma pequena aldeia no Tibete (o seu país preferido) no alto daquele pneu, fez-nos roer de inveja. Só as reacções dariam uma longa-metragem.

E no meio de tanta conversa, veio à tona a pergunta fulcral – Joff, qual a vantagem em dar a volta ao Mundo numa bicicleta assim?

“Absolutamente nenhuma! É mais difícil, desconfortável e perigoso… mas porque não?”

É o desafio que o move. Faz uma média de 70km por dia. E de repente a Mikelina e a Penélope parecem-nos duas Harleys topo de gama.

Quedas teve algumas e uma vez partiu a “manete”, na Austrália. Aproveitou uma velha vassoura, sentou-se numa praia e com um canivete suíço põs mãos à obra e construiu a “manete” que ainad hoje usa. E se isto é inspirador, mais zonzos ficámos ao saber que este McGiver foi em tempos mecânico da Fórmula 1!

Contou-nos também do momento “mais agressivo” da viagem. Um chinês queria à força derrubá-lo, atravessando-se à sua frente – várias vezes! – com uma bicicleta. Depois de o tentar dissuadir com gritos e muitos gestos pelo meio, o homem investe terceira vez. E se um japonês viaja com um sabre, este inglês trazia um chicote! Supostamente para afugentar cães… mas desta vez teve de ser criativo e usou-o no próprio chinês, que deu meia-volta e desapareceu.

A tarde que passámos com o Joff foi, no mínimo, inspiradora. Ainda mais, sabendo que, azar após azar, só com uma perseverança extrema conseguiria cumprir este sonho.

Mas isso fica para amanhã. :)